«Conmigo se extingue la profesión de cartógrafo»

Eugenio Abengozar Cartógrafo jefe de primera clase de la Armada
Fuente: LA Vozdigital

Fue un 20 de enero de 1966 cuando Eugenio Abengozar entraba a formar parte, como aspirante, de la Escuela de Cartógrafo. 44 años después se ha jubilado sin dejar descendencia profesional. Desde que la escuela se creara en 1925 han cambiado mucho las cosas, sobre todo con la incorporación de las nuevas tecnologías como el GPS, que dejan en el olvido de otros tiempos la regla, el lápiz, el cartabón y el papel. En los años 20 existía, dentro de la Armada, un cuerpo llamado delineadores y constructores de cartas náuticas, a los que se le ofreció la oportunidad de adaptase a una nueva categoría. Y ésta ha durado 85 años y que, con la jubilación de Abengozar, pasa a formar parte de la historia de la Armada. En el recibidor de su casa está presente su oficio. Una carta enmarcada de la Bahía de Cádiz dibujada íntegramente por él, data de 1973. Afirma que las cartas náuticas seguirán haciéndose, aunque no de la misma manera.

-¿Es el último de su especie?
-Nos mandaron a extinguir cuando yo entré como estudiante y aún así hemos sobrevivido cuarenta años. En este tiempo se han hecho muchos intentos para crear una escuela, pero ignoro los motivos por los que no se ha conseguido.

-¿Podría decirse que se trata de una 'Crónica de una muerte anunciada'?
-Creo que la desaparición de la profesión es un error, sobre todo cuando hoy en día la labor del cartógrafo está en plena vigencia. Hay unas normas internacionales acerca del cartógrafo náutico y de las materias necesarias que tiene que estudiar para obtener el título de reconocimiento internacional.

-¿Hay nuevos sustitutos?
-Las cartas van a seguir haciéndose, aquí no hay nadie imprescindible. De hecho, el Instituto Hidrográfico sigue abierto y en él sigue trabajando el especialista en hidrografía, oficiales y suboficiales. Ahora hay titulados medios que se dedican a informatizar las cartas, por lo que éstas seguirán saliendo.

-¿Cree que os echarán de menos?
-Los cartógrafos éramos profesionales específicamente preparados para este trabajo. Nos formamos en diversos campos como la astronomía, la geodesia o la navegación... Una formación necesaria para desarrollar la labor.

-¿En qué consistía su trabajo?
-Fundamentalmente un cartógrafo participa en los levantamientos hidrográficos. Desde el barco tomamos parte en la construcción del parcelario en cuestión, que es el que después nos servirá para sacar la carta náutica. Obviamente teníamos que hacer otras cosas.

-¿Cuáles serían esas funciones?
-Personalmente he participado en la elaboración de estudios del fondo del mar para el gasoducto entre Almería y Orán. También en el trazado telefónico de Barcelona a Génova. Además, he intervenido en una campaña meteorológica que me llevó hasta Sierra Leona, donde formamos parte de un proyecto internacional que analizaba la atmósfera a través del lanzamiento de globos en distintas partes de la tierra.

-También ha estado usted en la Antártida...
-Sí, embarcado en el buque 'Las Palmas'. Fui en la campaña anterior a la primera del 'Hespérides' para realizar la hidrografía de la parte correspondiente a España. En esta zona se han hecho varios levantamientos de cartas náuticas y yo participé en una de la isla Livingston.

-Ha visitado mucho mundo, pero ¿dónde ha desarrollado su carrera profesional?
-Siempre he estado vinculado, de una forma u otra, a Cádiz. Además de haber estado en África, mis destinos han estado en la costa catalana y en el Mediterráneo. También he tenido que cumplir con misiones de embarque, como mínimo teníamos que estar cuatro años embarcados para seguir ascendiendo. Yo estuve seis. Llegué a ser jefe de lo que se llama 'Sala de Cartografía', profesor de la escuela y, últimamente, estuve como jefe de los talleres de estampación y de publicaciones del Instituto Hidrográfico de Cádiz.

-¿Se trabaja en colaboración con otros países?
-Cada país trabaja en su propia cartografía ya que éstas no son responsabilidad de la marina sino del Estado y cada Gobierno se preocupa por tener una cartografía adecuada especialmente de su nación. Nosotros nos ocupábamos de la costa española, aunque también hacíamos cartas internacionales y de otros países concretos. Hoy en día existe un convenio entre naciones para poder adoptar una carta náutica de otro país como propia.

-¿En cuántas cartas náuticas ha participado?
-Nunca me ha dado por contarlas... pero he participado en cartas de Guinea por ejemplo. Conforme uno se va haciendo mayor la responsabilidad ya no está en la realización de la carta si no en dirigirla.

-Qué prefería usted, ¿realizarla o dirigir la carta?
-Me considero muy feliz con haber sido cartógrafo ya que es un trabajo muy interesante y apasionante. Siempre me ha gustado el trabajo de campo, aunque ya no se hace como antes. Era duro pero bonito. Lo que más me impresionó de todo fue trabajar en la Antártida, ya que era hacer lo mismo que hacía en Cádiz pero de un modo totalmente diferente.

-¿Cuáles son proyectos de futuro más inmediatos?
-Estoy comenzando a preparar una publicación sobre los cartógrafos de la Armada, desde que comenzó la profesión hasta que se ha extinguido conmigo. Me he dado cuenta de que no hay nada escrito en relación a estoy y tengo muchas ganas de sumergirme en los proyectos en los que hemos participado, los levantamientos, nuestra experiencia al fin y al cabo. Además, cuento con el apoyo del Instituto Hidrográfico que me ha comentado que tengo total libertad para investigar en sus archivos y hoy mismo ya he empezado.

-¿Se ha leído 'La carta esférica' de Arturo Pérez-Reverte?
-Sinceramente no. Aunque ahora dispongo de tiempo para leer.